Mais il ne passera pas professionnel. Apres des etudes de commerce, il renoue avec le tennis, devient coach et cree sa propre academie en 1996. Tout i l’heure, il dirige l’une des ecoles les plus reputees au monde et entraine personnellement tous ses joueurs en collaboration avec ses adjoints. Cela a egalement cree une societe de management sportif qui gere les interets de nombreux joueurs, un club sportif et un site internet grand public specialise dans le tennis.
Pourquoi avoir cree cette ecole ?
On m’a moi-meme joueur de tennis, au sein des meilleurs Francais entre 11 et 16 annees. Et j’ai vecu une frustration en tant que joueur car je n’ai nullement pu aller au bout de ma passion. Et, j’avais envie de vivre le tennis autrement. J’habite devenu coach et j’ai eu l’idee de monter une academie. Il semblait que chacune des academies au monde fonctionnaient sur le aussi modele. Un modele qui avait fera ses preuves mais j’avais d’autres idees de l’entrainement.
En quoi consistaient ces idees ?
Le tennis reste un milieu qui fonctionne d’apres un mode de pensee : quand quelqu’un fait quelque chose, n’importe qui le copie. Et ils font environ 30 ans, l’Americain Nick Bolletieri a monte une academie en Floride, avec 1 modele qui a fera beaucoup de resultats et tout le monde l’a copie. Le modele est base sur du volume. Il avait un nombre de joueurs tres important. Cela les soumettait a un entrainement unique, reellement ardu, et il en sortait quelques-uns. Meme les federations ont copie le modele. C’etait la reference. Je pense que ce n’etait jamais tellement le modele qui etait de qualite, mais c’etait surtout lui : une personnalite, sa facon de travailler au milieu des joueurs prix abonnement hongkongcupid. Mon option est a l’inverse de celle-la. J’etais persuade qu’en prenant peu de joueurs, en les choisissant bien et en s’en occupant bien, on pouvait avoir des resultats exceptionnels. Et quand je suis arrive dans ce milieu depuis 10 ans, tout le monde m’a dit : “C’est impossible, ton modele ne fonctionnera jamais, on ne va nullement faire du sur-mesure au tennis”. J’etais convaincu du contraire.
Le fait que Marcos Baghdatis arrive en finale de l’Open d’Australie vous a-t-il soulage ? Ca validait votre methode ?
Oui, ca m’a rassure. Non pas parce que j’avais des doutes. Honnetement, j’etais sur que ca allait fonctionner. Mais c’est effectivement un emploi ardu. Il va falloir etre patient, ca prend des annees de former un joueur. Marcos a ete demande a l’Academie a 13 annees, il a fera une finale de Grand Chelem a 21 ans ! Donc
c’est long. Ils font des periodes difficiles, comme concernant tout un chacun. Au moment oi? j’habite arrive dans le tennis, personne ne croyait a votre que je faisais. Apres le parcours de Marcos a Melbourne, c’etait agrebale de montrer a toutes les personnes que ca marchait. J’ai montre qu’une nouvelle voie etait interessante. Et bon nombre d’endroits copient votre systeme-la maintenant. Comme quoi il n’etait nullement si mauvais que ca !
Combien de joueurs formez-vous actuellement a l’Academie ?
Il existe 15 eleves. Mais en fait, j’ai 20 places. Je n’en veux nullement plus parce que j’ai envie pouvoir m’occuper correctement de tout un chacun. Mes 20 places concernent chacune des categories d’age, meufs et garcons confondus.
Vous avez beaucoup de demandes. Comment recrutez-vous ces eleves ?
Plus de 1 000 joueurs par an demandent a venir ici. Certains viennent faire des semaines d’essai lors desquels je peux les detecter et les integrer a l’Academie. ou pas. Qu’est votre que je regarde ? Tout un tas de choses. Je regarde surtout l’etat d’esprit, qui est essentiel parce que c’est ca qui fera la difference a tres haut niveau. Il existe de nombreux joueurs qui jouent tres beaucoup au tennis mais des champions, il y en a minimum ! C’est vraiment une question de personne, de personnalite. Le tennis reste 1 mode d’expression, tel votre musique. On a besoin du physique, une technique Afin de s’exprimer mais on amene surtout sa personnalite sur le court, et c’est ca qui fait la difference. J’essaie de sentir qui sont ces gens, de deceler un determination. Je regarde comment ils se comportent en situation de crise, ce qu’ils ont comme ressources.
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